地球村创办人廖晓义1977年毕业于四川大学哲学系，1986年获中山大学哲学硕士学位，在中国社会科学院做助理研究员。她于1990年开始发表环境论文，并成为环境影视的独立制片人。

1993年至1995年在美国北卡罗莱纳州立大学政治与公共管理系国际政治专业做访问学者。1996年创办了北京地球村环境文化中心。自1991年来，发表关于“中国工业化和经济代价”等论文40多万字，主编了《公民环保行为规范》、《绿色社区手册》等书，拍摄《全球环保之旅》等电视片一百多部，策划和组织了一系列以“绿色生活”为主题的环境论坛和公民环保活动，并建立了面积为180公顷的绿色生活培训基地。

2000年廖晓义成为国际环境大奖“苏菲奖”的唯一得主，并被北京2008年奥运申办委员会聘为环保顾问；2001年被全国人大环资委、国家环保总局等部门授予“绿色文明大使”称号，并获得2001年澳大利亚最高环境奖“班克西亚国际环境奖”，还成为2001年“《中国妇女》时代人物”。2002年受聘为奥组委环境顾问至今。2005年获得“中央电视台2005年度经济人物公益奖”，2006年荣获“绿色中国年度人物”奖。